Hur vet jag om sjukdomen förvärras?

Så här märker du om sjukdomen fortskrider

Sjukdomsförloppet vid ankyloserande spondylit (AS)/Bechterews sjukdom ser olika ut hos olika människor. Vissa patienter har bara ryggvärk periodvis. Andra har mer ihållande smärta som med tiden kan leda till att ryggraden blir stel. Nästan alla fall av AS präglas av akuta smärtsamma episoder och perioder med remission, då besvären minskar. Hos patienter med progredierande AS är det vanligt att symtomen blir mer konstanta, att smärtan förvärras och att perioderna med remission blir allt kortare och färre.

Med tiden kan människor med AS få en framåtlutande kroppsställning. Ryggen får en rundad form. I svåra fall kan ryggkotorna växa ihop och göra att ryggraden stelnar. Detta leder till en mycket nedsatt rörlighet.

Eftersom sjukdomsförloppet vid AS inte ser likadant ut hos alla patienter, är det viktigt att du träffar din läkare för regelbundna kontroller så att han eller hon kan följa sjukdomens utveckling.

Reumatologen har olika test som används för att bedöma sjukdomens svårighetsgrad och aktivitet och för att ta reda på hur effektiv behandlingen är. Det är också till hjälp om du under hela behandlingen för dagbok över symtomen. Det kan du göra med hjälp av vårt verktyg för att följa symtom.

Om den behandling du får inte har så god effekt den borde ha, kan din läkare ordinera ett annat läkemedel för att få bättre kontroll över sjukdomsförloppet och förebygga eventuella komplikationer.

Kan AS påverka andra leder?

Ja. AS påverkar främst ryggraden, men den kan också orsaka värk, smärta och svullnad i andra leder, särskilt höfterna, knäna, axlarna och fotlederna. Faktum är att alla leder kan drabbas.

I allmänhet lindrar behandling eventuell smärta eller svullnad även i andra leder och det är viktigt att träna det angripna området.

Kan AS påverka andra organ?

Ja. AS kan utlösa olika följdsjukdomar med olika allvarlighetsgrad och som alla kan behandlas med lämpliga läkemedel. Exempel på följdsjukdomar:

• Hudsjukdom (psoriasis). Psoriasis orsakar fjällande fläckar på huden och i hårbotten. Den kan också leda till en något annorlunda form av artrit.
• Ögoninflammation (irit eller uveit). AS kan orsaka inflammation i iris och dess fäste i ögats druvhinna (uvea). 40 % av dem som har AS utvecklar irit eller uveit vid ett eller flera tillfällen. Det första symtomet är vanligen lindrig dimsyn men huvudsymtomen är smärta, ljuskänslighet och blodsprängt öga. För att inte ögat ska skadas permanent behöver du snabbt få behandling på närmaste ögonakut, där du kan få behandling av en ögonspecialist. Berätta att du har AS.
• Tarminflammation (Crohns sjukdom eller ulcerös kolit). Crohns sjukdom och ulcerös kolit är som AS en kronisk inflammatorisk sjukdom, men orsakas inte av den. Symtomen är episoder med blodig diarré, ofta tillsammans med feber och viktminskning.
• Inflammation mellan revbenen som leder till andningssvårigheter. AS bör inte göra dig mer känslig för infektioner i lungorna eller bröstet. Men sjukdomen kan påverka revbenslederna och musklerna mellan revbenen så att det blir smärtsamt att andas, nysa eller hosta. Stora måltider och åtsittande kläder gör det svårare att andas, och det kan därför vara bra att undvika detta. Det är mycket viktigt att undvika rökning eftersom rökning gör det svårare att andas. Forskning visar att rökning förvärrar symtomen vid AS.
• Hjärtbesvär. I mycket sällsynta fall kan AS ha effekt på hjärtat. I de flesta fall är denna effekt så svag att den är svår att upptäcka och patienten märker inte ens av eventuella besvär.
• Benskörhet (osteoporos). Osteoporos kan vara förknippat med AS.

Om du känner igen någon av ovanstående sjukdomar, bör du träffa din läkare för att diskutera symtomen. Han eller hon kanske kan hitta en behandling som är bättre för dig och som kan hjälpa mot dessa icke ledrelaterade sjukdomar. Går du hos din husläkare kan han eller hon behöva remittra dig vidare till en reumatolog.